Las lentes fotográficas

Por Fernando Osorio Alarcón

La lente es la parte más importante de la cámara. Una cámara puede tener todas las innovaciones mecánicas y electrónicas que se puedan imaginar pero si no tiene una lente de gran calidad y adecuada no vale la pena tener tanto alarde tecnológico.

La calidad de una lente estriba en la nítidez y precisión de la imagen que forma.

La nítidez de la imagen depende de la calidad del vídrio óptico, el tipo y la calidad de elementos ópticos con que se diseñe el objetivo. Las cámaras de vistas y cámaras con fuelle requieren de lentes muy finas y de gran calidad. Los fabricantes y diseñadores de óptica para cámaras de vistas se concentran en dos aspectos del diseño:

la calidad y la cantidad de los elemntos ópticos

el diseño de los obturadores

Las lentes de gran calidad son muy luminosas y deben formar una imagen de exclente contraste, resolución y precisión en el resplado de la cámara.

Las lentes de buena calidad no son de precios accesibles pero para el fotógrafo interesado en hacer buenas imágenes son indispensables.

La Función de las lentes fotográficas

A Daniel Barbaro se le saltaron los ojos cuando, hace mas de cuatrocientos años, vió y formó una imagen con un vidrio de una lupa común. El veneciano curioso colocó una lupa en la entrada de luz de una cámara obscura mientras se entretenia cazando imágenes de los canales y palacetes de Venecia. Barbaro agrando el orificio minusculo de la cámara obscura y acomodo la lupa, así formó una imagen nitida en el respaldo, una imagen más precisa y definida que la formada por la perforación con la que su juguete óptico venia equipado. Esta experiencia reportada por Daniel Barbaro describe su experiencia:

"...ví todas las tonalidades, colores, el movimiento del agua y todo el mundo de afuera…"

Lo que Barbaro no supo con exactitud fue que habia encontrado la forma de converger los rayos de luz en el interior de una cámara obscura de su epoca. El principio de este incidente se conserva aún en el diseño de las lentes fotográficas:

el uso de una lente convexa, que es más gruesa en el centro y menos en sus extremos, y que puede colectar un número considerable de rayos de luz que provienen de un punto y renuir o converger éstos en otro punto de un plano. Esta transportación de rayos [información, puntos de la imagen, etc.] se dá una vez que los rayos de luz son refractados al pasar por el cuerpo óptico [lente convexa]. El punto de convergencia se llama plano focal y es el plano donde se coloca la película. De esa manera la placa o película fotográfica recibe un conjunto de pequenas imágenes [o puntos que formaran una imagen] constituidas por un número infinito de rayos convergentes.

La Evolución de los Objetivos o Lentes Fotográficas

El primer objetivo de cámara fué diseñado por Wollaston en Inglaterra, a principios del siglo XIX, y consistía en un menisco [lente convexa muy simple y pequeña similar en forma a una lente de contacto dura]. Wollaston comprobó que si se usaba un diafragma muy pequeño equivalente a un f 16 podria reducir considerablemente algunas aberraciones de la lente, entre ellas el astigmatismo, el coma y la aberración esférica. Wollaston no resolvió corregir errores cromáticos o de curvatura de campo o distorsiones de gran magnitud.

Diez años antes de la apricición del daguerrotipo, en 1829 y en la misma Ciudad de París, Charles Chevalier mejoró el objetivo simple al incorporar un diseño que contemplaba una lente convexa [positiva] y una lente cóncava [negativa]. El objetivo acromático formado con éstas dos lentes hechas de vídrios de diferente clase disperaban de manera igual y contratra la luz para reducir la aberración cromática. Sin embargo, la curvatura de campo. la distorsión y astigmatismo imponian a que el objetivo tuviera un campo de visión y diafragma reducidos como Wollaston lo habia ya precisado.

El fotógrafo profesional del siglo XIX demandó dos tipos de lentes, uno para retratos y otro para vistas, y para cada uno de estos géneros fotográficos tuvó diferentes objetivos ópticos.

En Hungria Petzval diseño un objetivo compuesto por dos cuerpos ópticos acromáticos desiguales. El fabricante del diseño de Petzval, Voigtländer, produjó desde 1840 un objetivo calculado matemáticamente por primera vez. La apertura del objetivo era de f 3,5 lo que constituyó en su epoca una innovación tecnológica. Pero la curvatura de campo obligaba al fotógrafo a usarlo solo en retratos a pesar de que la imagen formada no era nítida en las orillas de la imagen, aberración que se aceptó en la estética de la epoca. La lente rápida de Petzval redujó considerablemte los tiempos de exposición para el daguerrotipo y las imágenes al colodión.

Los objetivos para vistas requerian un campo angular grande, así que las aperturas grandes eran menos importantes. De este tipo de objetivos es la lente desarrollada en Inglaterra por Dallinger y que llamó Rapid Rectilinear. En Alemania se desarrolló de manera casi simultanea el objetivo Aplanet con las mismas características. Este era un diseño simétrico compuesto por dobletes acromáticos. La simetria en el diseño incluiyó un diafragma central que corregia la distorsión curvilinea, el coma y el color lateral. Los dobletes acromáticos eliminaban la aberración cromática. Este objetivo cubría un campo de 50° a f 8 pero aún no corregia el astigmatismo.

Para 1880 la fabricación de lentes se vió afectada por la escazes de vídrio óptico y el diseño de lentes fotográficas aun no podia corregir el astigmatismo y otras aberraciones se incrementaron, entre ellas la curvatura de campo. En Alemania Abbe y el fabricante de vídrio Otto Schott produjeron en Jena vídrio óptico a base de bário. Esta innovación logró obtener diferentes vídrios con diferentes características de dispersión de la luz e indice de difracción. Seis años después el mercado se estabilizó y ofreció más de cuarenta tipos de diferentes vídrios para la industria óptica. Asi las cosas Ross y Zeiss, respectivamente, ofrecieron una lente anatisgmática. En el decenio de 1890 Goerz Dagor y el mismo Zeiss ofrecian objetivos diseñados hasta con ocho elementos y anastigmáticos.